El Comercio

Indispensable information. The source of the Amazonian social conflicts like those recently experienced is not only political: there is a great lack of understanding about the region.

What we call the Amazon is an area of 7.8 million square kilometers, which covers nine countries and is home to a lot of social and environmental diversity. Approximately 33 million people live in that space, including more than 370 indigenous peoples, with a population of 1.6 million people spread across more than 2,200 territories. It contains all of this, not even counting the Indians who live in cities or the so-called indigenous peoples in voluntary isolation.

In the case of Peru, the Native Communities Information System (SICNA) in February 2009 registered a total of 1,509 native communities, of which 1,232 are entitled and demarcated in an area covering 10,564,258 hectares, with a total 277 entitled native communities in Peru. In addition, there are requests of expansion in communities’ whose lands and resources cannot accommodate the current population.

All the jungle, all of it
The Geo-referenced Socio-environmental Amazon Information Network (RAISG), which brings together institutions from various countries, has developed the 2009 Amazon map. This is a key document for understanding the dynamics of this vast shared territory which some see as simply a space for the extraction of raw materials.

Margarita Benavides, assistant director of the Common Good Institute (IBC), and member of the RAISG, explains that this Panamazonian map "contains information on indigenous territories and protected areas of the nine countries – Bolivia, Brazil, Colombia, Venezuela, Ecuador, French Guyana, Guyana, Suriname and Peru. Its great importance lies in showing the indigenous territories and protected areas of the Amazon: very important information for planning and decision making."

"The Amazon is a continuous and highly fragile ecosystem, and indigenous peoples live in her. This must be taken into account if we want to achieve sustainable development to conserve and avoid social conflicts," says Benavides. This is one of the reasons why the IBC has produced a 2009 Peru Amazon map, including information on indigenous territories and protected areas of Amazon. Moreover, this map provides information on the border areas with neighboring countries, which shows substantial continuity of the basin, indigenous territories, and protected areas when planning any development initiative or conservation.

Additionally, they have developed three other maps with information about Amazonian indigenous peoples: shares of oil, mining concessions, permanent production forests, forest concessions, and projects of the Initiative for the South American Integration of Regional Infrastructure (IIRSA).

Detect and prevent conflicts
In the Peruvian Amazon there are conflicts over land and natural resources, the same ones which are clearly reflected in the 2009 Peruvian Amazon map in lots of overlaps between tankers, indigenous territorial reserves for indigenous peoples in isolation and protected natural areas, among others. For Benavides, conflicts arise because the law states that the state owns the subsurface and can be delivered in grant, but it happens that people live on this soil, and they have protected areas or communal property.

"To use oil or other resources one must talk with the native communities. The OIT’s 169 Agreement states that a consultation should take place prior, informed and timely, and not when all the agreements between the State and enterprises are agreed. Communities require full information on the extraction of resources by companies in their territories. They usually only report on the economic benefits: temporary jobs or donations are offered but they are not informed fully about the negative impacts on the environment, or habitats on which they depend for their survival," says the researcher.

Isolated indigenous peoples
The map of the Peruvian Amazon reveals cases of oil concessions overlapping areas inhabited by indigenous peoples in isolation, "which is totally wrong" says Benavides, since these peoples have a high vulnerability to exotic diseases. Since 2006 the country has had a law of Indigenous Peoples in isolation, whose goal sought to ensure the protection of the territorial reserves. However, the full Congress, in the debate for final approval, put a phrase – Article 5 – stating that if the public needs it, they can develop extractive industries in the territorial reserves of isolated indigenous peoples. “In this respect their protection was violated", says the researcher.

Of the 60 indigenous peoples living in the Amazon, 14 are in a state of isolation or of first contact. "The isolation situation of some towns or sections was founded mainly during the “boom" of rubber at the beginning of last century when many Indians who were enslaved and persecuted in this situation decided to take refuge in some remote and inaccessible areas of the Amazon. To come in contact with them can be fatal because the transmission of disease such as influenza, for example, could decimate an entire population. Furthermore, they see the "civilized" men as exploiters of rubber and loggers who enslaved their ancestors for decades, he explains. Nowadays, the colonies are moving so quickly that these people are in isolation enclosures. Such is the case of the indigenous people Cacataibo in the central jungle, "says Benavides.

Sustainable development
These maps are an essential tool for decision making since they have a real vision of the most vulnerable areas and spaces where the indigenous peoples live in the Amazon. "It's not to hinder development, stressed Benavides, but to achieve truly sustainable development. We cannot have economic growth on behalf of the native populations while they suffer the negative impacts on the environment and then their health. "Both the Panamazonian map, like the Peruvian Amazon will be distributed to state institutions, to civil society and to businesses to facilitate decisions that affect indigenous territories and communities that are applying for entitlement [over land]. For more information: www.ibcperu.org

The process of Panamazonian-mapping of protected areas and indigenous territories was the work of 11 institutions from 7 member countries from the RAISG network, who provided their technical capacity to handle geographic information systems. From Peru AIDESEP and the Common Good Institute participated. This is just the first product of the Amazon RAISG Network and other maps are being planned.

In the case of Peru, information on protected areas comes from INRENA (Sernanp today) and [information] on indigenous territories was developed by the Native Communities Information System (SICNA) of the Common Good Institute. SICNA also includes information from other sources such as CEDIA, ACPC, AIDESEP, and Loreto’s PETT.

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EN ESPAÑOL

El Comercio

Mapas que revelan la Amazonía
31 de mayo de 2009

Información indispensable. La fuente de los conflictos sociales amazónicos como los vividos recientemente, no es solo política: hay un gran desconocimiento de la realidad de la región.

Lo que llamamos Amazonía tiene una extensión de 7,8 millones de kilómetros cuadrados, abarca nueve países y alberga una enorme diversidad social y ambiental. Aproximadamente 33 millones de personas habitan en ese espacio, incluyendo más de 370 pueblos indígenas, con una población de 1,6 millones de personas, distribuidas en más de 2.200 territorios. Todo esto, sin contar a los indígenas que viven en las ciudades ni a los llamados pueblos indígenas en aislamiento voluntario.

En el caso del Perú, el Sistema de Información sobre Comunidades Nativas (Sicna) registró a febrero del 2009 un total de 1.509 comunidades nativas, de las cuales 1.232 se encuentran tituladas y abarcan un área demarcada de 10’564.258 hectáreas, quedando un total de 277 comunidades nativas peruanas por titular. Adicionalmente existen solicitudes de ampliación por comunidades cuyas tierras y recursos no abastecen a la población actual.

Toda la selva, toda
La Red Amazónica de Información Socioambiental Georreferenciada (RAISG), que aglutina a instituciones de diversos países, ha elaborado el mapa Amazonía 2009. Se trata de un documento fundamental para la comprensión de las dinámicas de este vasto territorio compartido al que algunos ven como un simple espacio para la extracción de materias primas.

Margarita Benavides, subdirectora del Instituto del Bien Común (IBC), miembro de la RAISG, explica que este mapa panamazónico “contiene información sobre territorios indígenas y áreas naturales protegidas de los nueve países —Bolivia, Brasil, Colombia, Venezuela, Ecuador, Guyana Francesa, Guyana, Surinam y el Perú—. Su importancia radica en que muestra los territorios indígenas y las áreas naturales protegidas de la Amazonía, información muy importante para la planificación y la toma de decisiones”.

“La Amazonía es un ecosistema sumamente frágil y continuo, y en ella habitan pueblos indígenas. Esto debe ser tomado en cuenta si queremos alcanzar un desarrollo sostenible que permita conservarla y evitar los conflictos sociales”, afirma Benavides. Esta es una de las razones por las que el IBC ha producido el mapa Amazonía Peruana 2009, que incluye información sobre los territorios indígenas y áreas naturales protegidas de nuestra Amazonía. Además, este mapa ofrece información sobre las áreas fronterizas con los países vecinos, lo que permite apreciar la continuidad de las cuencas, los territorios indígenas y las áreas protegidas al momento de planificar cualquier iniciativa de desarrollo o conservación.

Adicionalmente, se han elaborado otros tres mapas con información sobre pueblos indígenas amazónicos, lotes de hidrocarburos, concesiones mineras, bosques de producción permanente, concesiones forestales, y proyectos de la Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional Suramericana (IIRSA).

Detectar y evitar los conflictos
En la Amazonía peruana existen conflictos por tierras y recursos naturales, los mismos que se reflejan claramente en el mapa Amazonía Peruana 2009 en forma de superposiciones entre lotes petroleros, comunidades indígenas, reservas territoriales para indígenas en aislamiento y áreas naturales protegidas, entre otros. Para la Benavides, los conflictos surgen porque la legislación indica que el Estado es dueño del subsuelo y puede entregarlo en concesión, pero ocurre que sobre ese subsuelo habitan personas, existen propiedades comunales o áreas protegidas.

“Para explotar hidrocarburos u otros recursos debe dialogarse con las comunidades nativas. El Convenio 169 de la OIT indica que debe realizarse una consulta previa, informada y oportuna, y no cuando ya todos los acuerdos entre el Estado y las empresas están pactados. Las comunidades requieren información completa sobre la extracción de recursos por las empresas en sus territorios. Se les suele informar solamente sobre los beneficios económicos, se les ofrece trabajos temporales o donaciones puntuales pero no se les informa cabalmente sobre los impactos negativos sobre el medio ambiente, hábitat del cual ellos dependen para su sobrevivencia”, comenta la investigadora.

Indígenas aislados

El mapa de la Amazonía peruana revela casos de superposición de lotes petroleros en áreas habitadas por indígenas aislados, “lo que es totalmente incoherente” —explica Benavides— ya que estos pueblos tienen una altísima vulnerabilidad frente a enfermedades foráneas. Desde el 2006 el país cuenta con una Ley de Pueblos Indígenas en Aislamiento, cuyo proyecto de ley buscaba lograr la total intangibilidad de sus reservas territoriales. Sin embargo, el pleno del Congreso, en el debate para su aprobación final, colocó una frase —artículo 5— señalando que, si es de necesidad pública, se pueden desarrollar industrias extractivas en las reservas territoriales de indígenas aislados. “De esta manera su protección quedó vulnerada”, sostiene la investigadora.

De los 60 pueblos indígenas que habitan en la Amazonía, 14 se encuentran en estado de aislamiento o de contacto inicial. “Esta situación de aislamiento de algunos pueblos o secciones de ellos se creó principalmente durante el “boom” del caucho, a principios del siglo pasado cuando muchos indígenas fueron esclavizados y perseguidos, en esta situación algunos decidieron refugiarse en zonas remotas e inaccesibles de la Amazonía. Tomar contacto con ellos puede resultarles fatal pues la transmisión de una enfermedad como la gripe, por ejemplo, podría diezmar a toda una población. Además, ellos ven en los hombres “civilizados” a los explotadores de caucho y taladores que esclavizaron a sus antepasados por décadas”, explica. En la actualidad las colonizaciones están avanzando tan rápidamente que estos pueblos en aislamiento están cercados. Tal es el caso del pueblo indígena Cacataibo en la selva central”, sostiene Benavides

Desarrollo sostenible
Estos mapas constituyen una herramienta fundamental para la toma de decisiones, ya que permiten tener una visión real de la situación en la Amazonía, de sus zonas más vulnerables y los espacios donde discurre la vida de los pueblos indígenas. “No se trata de obstaculizar el desarrollo —destaca Benavides—sino de lograr un desarrollo realmente sostenible. No puede ser que en nombre del crecimiento económico las poblaciones nativas sufran impactos negativos en su medio ambiente y su salud”. Tanto el mapa panamazónico como el de la Amazonía peruana serán distribuidos a instituciones del Estado, de la sociedad civil y a empresas para facilitar la adecuada toma de decisiones que atañen a territorios indígenas existentes y a las comunidades que están solicitando titulaciones. Más información: www.ibcperu.org

El proceso
La elaboración del mapa panamazónico de áreas protegidas y territorios indígenas supuso el trabajo de 11 instituciones de 7 países miembros de la red RAISG, que aportaron su capacidad técnica de manejo de sistemas de información geográfica. Por el Perú participaron Aidesep y el Instituto del Bien Común. Este es tan solo el primer producto de la Red Amazónica RAISG y se están planeando otros mapas.

En el caso del Perú, la información sobre las áreas naturales protegidas proviene del Inrena (hoy Sernanp) y la relativa a los territorios indígenas fue elaborada por el Sistema de Información sobre Comunidades Nativas (Sicna) del Instituto del Bien Común. El Sicna también incluye información de otras fuentes como Cedia, ACPC, Aidesep y el PETT de Loreto.

http://www.elcomercio.com.pe/impresa/notas/mapas-que-revelan amazonia/20090531/2938433