Controlling Logging in Yasuni National Park
August 17, 2006
Redacción Sociedad

The Cononaco and Shiripuno Rivers, in the heart of Yasuni Nacional Park, are the routes through which industrial quantities of wood are extracted from the forest.

On Tuesday, Ana Alban, the Environment Minister, Jose Serrano, the Labor Minister, and Fabian Fuel, the head of operations of Napo Forest Brigade 19, took a flight over sections of the Cononaco and Shiripuno Rivers in the Intangible Zone.

While on board an army helicopter, the ministers confirmed that several logging camps exist and that the timber is circulated through these channels.

This confirmation took place as a response to reports from the Capuchin Mission of increased logging activity in the park.

The boats they spotted are 18 meters in length and can haul up to 200 planks of wood. At the end of the fly over, several of these boats were spotted near the Shiripuno River Bridge.

This is one of the sites that is well known as a place where illegal wood from Yasuni National Park and the intangible zone is stored.

At 2:30, the ministers and the military met in Coca to improve the inter-institutional cooperation in order to control the illegal logging.

One hour later, Jorge Pena, the commander of the Army's Fourth Division, stated that a contingent was ready to bring security to the area, and that park guards and police would seize the planks spotted during the fly-over.

Before the operation, the two secretaries formulated a denunciation of the illegal logging in the office of the public prosecutor in Orellana, and the public prosecutor, Franco Jaramillo, arranged for the police to seize the wood at the Shiripuno Bridge some 80 kilometers from Coca.

It was the first time in at least 8 years that authorities had agreed to control the logging. Although the illegal logging has been officially denounced since 1998, and that this year a logger was killed for entering the territory of the Tagaeri-Taromenani (a tribe living in voluntary isolation), this is the first action coordinated action by the Ministry of the Environment, the public prosecutor, the army and the police.

Although they have legal authority and guaranteed security, park guards have lacked the resources to seize the illegal timber.

A light truck was rented. The driver took the supply of wood and stated that the funds would be transferred tomorrow once the exchange was made in Quito.

The truck then transported the 200 planks of wood that came from the Shiripuno Bridge until it was seized by the park guards and judicial police. The truck was carrying about 22 cubic meters of wood that were obtained by felling 5 trees. The value of these planks in Colombia is approximately $25,000.

The law-enforcement caravan included an Army truck with 16 commandos for additional security during the operation. When they arrived at the site, the military assisted in loading the planks. Because each plank weighs more than 80 kilograms, this was a hard task that lasted nearly two hours. At 1:30 yesterday, the truck returned to Coca with the wood and the contraband went under police safekeeping.

An Expensive Load

The Waorani receive between one and two dollars for each plank of wood that is removed from their communities. Each plank fetches about $25 in Tulcan or Ibarra.

The Ministry of the Environment is well aware of the logging that is common in Shiripuno, Tiguino, Pindo, and Nuevo Rocafuerte.

In Coca, there are only 5 park guards to patrol Yasuni National Park's million hectares.

According to the Ministry of the Environment, at least 33 more guards are necessary for Yasuni.

To the south, on the Curaray River, illegal logging of ceibos wood by Peruvian loggers has also been detected. The cutting of trees over 60 meters in height has been documented.

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EN ESPAÑOL

La tala se controla en el Parque Yasuní
8/17/2006

Redacción Sociedad
 
Los ríos Cononaco y Shiripuno, en el corazón del Parque Nacional Yasuní, son las vías por las cuales se extrae tablones de cedro en cantidades industriales.

El martes, Ana Albán, ministra del Ambiente; José  Serrano, ministro de Trabajo; y Fabián Fuel, jefe de operaciones de la Brigada de Selva 19 Napo, realizaron un sobrevuelo por los ríos Cononaco y Shiripuno, en la Zona Intangible.

A bordo de un helicóptero del Ejército, los funcionarios  constataron varios campamentos de madereros y cómo por estos cauces circulan canoas con madera.

Este reconocimiento se produjo en respuesta a la denuncia que presentó la Misión Capuchina sobre el incremento de la acción de los madereros en el Yasuní.

Las embarcaciones miden 18 metros de largo y cargan hasta 200 tablones de cedro. Al final del sobrevuelo detectaron que en el puente del río Shiripuno estaban varios alijos de madera.

Este lugar es conocido por ser uno de los sitios de acopio de la madera ilegal que se tala en el Parque Yasuní y la Zona Intangible.

A las 14:30, los ministros y los militares acordaron, en Coca,  mejorar la cooperación interinstitucional para controlar la tala ilegal.
 
Una hora más tarde, Jorge Peña, comandante de la Cuarta División del Ejército, indicó que estaba listo un contingente para brindar seguridad a los guardaparques y policías que decomisarían los tablones de cedro localizados  en  el sobrevuelo.

Previo al operativo, los dos secretarios de Estado formularon una denuncia en la Fiscalía de Orellana por la  tala ilegal y el fiscal, Franco Jaramillo, dispuso que la Policía Judicial incaute la madera en el puente  del río Shiripuno,  a 80 kilómetros de Coca.

Fue  la primera vez, en por lo menos ocho años, que las autoridades se pusieron de acuerdo para controlar la tala ilegal. A pesar de que estos ilícitos se han denunciado desde 1998 y que en este año un maderero murió por ingresar al territorio de los Tagaeri-Taromenane (un pueblo en aislamiento voluntario), esta es la primera acción coordinada por Ambiente, la Fiscalía, el Ejército y la Policía.  
 
A pesar de que tenían el aval jurídico y la seguridad garantizada, los guardaparques se enfrentaron  a la falta de recursos para llevar a cabo el decomiso de la madera.
 
Un camión fue alquilado ‘al fío’, al igual que una camioneta. Los conductores aceptaron la oferta de que el pago se realizaría mañana, una  vez que se transfieran los recursos desde Quito. 

En  el vehículo  se transportaron los 200 tablones de cedro que se encontraron junto al puente de Shiripuno y en la camioneta  se desplazaron los guardaparques y la Policía Judicial. Aproximadamente, la carga representa unos 22 metros cúbicos y se obtuvo por la tala  de cinco cedros. Su valor en Colombia es de 25 000 dólares.
 
A la caravana se sumó un camión del Ejército con 16 comandos, quienes tenían la misión de brindar seguridad durante el operativo. Al llegar al sitio, los militares también cargaron los tablones. Esa fue una tarea dura, pues cada tablón pesa más de 80 kilogramos,  y duró cerca de dos horas. A las 01:30 de ayer, el camión con el cedro retornó a Coca y  el alijo quedó bajo la custodia de la Policía.